浮选剂按其作用可分为以下几类：

（1）捕收剂
捕收剂是指加入煤浆中提高煤粒表面的疏水性，使其易于并牢固地和气泡附着的浮选剂。在浮选中常用的捕收剂为非极性烃类化合物，如煤油、轻柴油等。

（2）起泡剂
起泡剂是指在浮选过程中用以控制气泡大小、维持气泡稳定性的浮选剂。属于这类浮选剂的是各种有机表面活性物质，如脂肪醇。

（3）调整剂
调整剂是指调整煤浆及矿物表面的性质，提高某种浮选剂的效能或消除负作用的浮选剂。选煤用调整剂主要包括：

介质PH值调整剂———调整煤浆酸碱度的浮选剂，用以改变煤粒和矿物杂质表面的电性，来提高浮选过程的选择性。属于这类浮选剂的有石灰、硫酸等。

抑制剂———浮选过程中用于控制矿物杂质对分选的有害行为，降低某种矿物表面疏水性，使其不易浮起，从而提高煤与矿物杂质分离的浮选剂。属于这类浮选剂的有偏硅酸钠、水玻璃、六偏磷酸钠和淀粉等。

（4）其他
其他还有用于增加非极性油类在煤浆中弥散度的乳化剂等。

必须指出，上述浮选剂类别是按其基本作用区分的。事实上由于组成结构的影响，通常都不会只起一种作用，还兼有其他作用。某种浮选剂在一定条件下属于这一类，条件改变后可能属于另一类。