浮选剂具有亲水基团和疏水基团的表面活性分子，定向吸附于水一空气界面，降低水溶液的表面张力，使充入水中的空气易于弥散成气泡和稳定气泡。

浮选剂浮选时药剂用量要恰到好处，用量不足或过量都对选矿指标有影响，用量过大还会增加选矿成本。各种药剂的用量大小与浮选指标的关系：捕收剂药量不足，矿物疏水性不够，使回收率下降；药量过大，给分离浮选带来困难同时也使精矿质量下降；起泡剂用量不足，泡沫稳定性差、回收率降低；用量过大，发生“跑槽”现象、精矿质量也会下降；活化剂用量过小，活化不好、影响回收率；用量过大，会破坏浮选过程的选择性。