浮选剂由非极性油与表面活性剂复合而成，表面活性剂能很好改变矿物颗粒表面状态，增加矿物表面的疏水性，使矿物颗粒易浮，提高浮选效率。与传统捕收剂（煤油、柴油）相比浮选剂具有较高的浮选效率和分散性能，大大提高了捕收剂的利用效率。常用的浮选剂分三大类：捕收剂，起泡剂，调整剂。

浮选剂在煤泥浮选中，一般使用两种药剂。一种是改善煤粒表面疏水性的捕收剂，另一种是降低气液界面张力的起泡剂。对于特殊的煤泥浮选，有时还要使用调整剂。药剂的选择主要取决于煤泥的性质及其所含杂质的种类和数量。