吉林碳酸钠又被成为纯碱，而在联合制碱法发明以前，氨碱法的应用为广泛。是比利时人欧内斯特·索尔维于1862年发明的。 在1867年索尔维公司制造的产品在巴黎世界博览会上获得铜制奖章，此法被正式命名为索尔维法。而此时的，纯碱的价格也随着大大的下降了。消息传到了英国，正在从事路布兰法制碱的英国哈琴森公司取得了两年独占索尔维法的权利。在1873年哈琴森公司改组为卜内门公司，建立了大规模生产纯碱的工厂，在后来，法、德、美等国也相继的建厂了。这些国家也发起了组织索尔维公会，设计图纸只向会员国公开，对外绝对保守秘密。凡有改良或新发现，会员国之间彼此通气，并相约不申请专利，以防泄露。除了技术之外，营业也有限制，他们采取分区售货的办法，例如中国市场由英国卜内门公司独占。由于如此严密的组织方式，凡是不得索尔维公会特许权者，根本无从问津氨碱法生产详情。直至20世纪初，许多国家要想探索索尔维法奥秘的厂商，无不以失败而告终。直至有关专利告终，此制作方法才大白于世。
   而由氨、二氧化碳和饱和食盐水为原料制得，称为联合制碱法，是中国化学家侯德榜在氨碱法的基础上改进而成，该法在世界博览会上获得金制奖章。在北美，由于有大量天然碳酸钠矿藏存在，用天然的碱人工加工精制是制取碳酸钠的主要手段（天然碱法）。碳酸钠是化学及工业中的重要原材料。2003年，中国碳酸钠产量已经超过美国跃居世界第一。
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