亚硝酸钠作为食物添加剂，不只能够对鱼类、肉类食物进行染色和保鲜，还能够按捺肉毒杆菌的成长。后者能够产生肉毒杆菌毒素，形成食物中毒。

    在欧盟规范下，亚硝酸钠只能以不高于0.6%的含量与食用盐混合运用，它的E编码是E250。对亚硝酸钾的规范与之相似。

    这种化合物能够按捺细菌成长，相应的，在含量比较高的情况下它也对包含人的动物体现显着的毒性。

    亚硝酸钠对鼠的半数致死量为180 mg/kg，对人的已知zui低致死量为71 mg/kg，就是说一个重65 kg的人能够被zui低 4.615 g该种物质致死。为了防止被误食，混有亚硝酸钠的食盐(被用于非饮食用处)往往被染成浅赤色。